Kartografi, harita yapma sanatıdır. Fiziksel dünyanın coğrafyasını ve topoğrafyasını, basitleştirilmiş görsel bir biçimde açıklamanın bir yoludur. Kaşif ve asker olan Yunanlar, bu alanda önemli gelişmeler ortaya koymuşlardır. En önemli katkı sağlayanlardan biri de M.Ö. 6. yüzyılın sonlarında, 5. yüzyılın başlarında Pers istilası zamanlarında yaşamış bir Yunan coğrafyacısı olan Miletuslu Hecataeus’tur. Anadolu’da bulunan Miletus’ta varlıklı bir vatandaş olarak yaşayan Hecataeus, şehrinden ayrılıp Akdeniz’e doğru gitti. Döndüğünde kahramanlar gibi karşılandı ve Miletus yönetimindeki etkili konumu sayesinde, öğrendiklerinin çoğunu “Dünya Çevresinde Yolculuklar” ve “Dünya’ya Bakış” gibi ünlü eserlerini yazmak için zaman ayırmayı başardı. Her baskıda, ziyaret edilen kıyıların coğrafik sırayla yapılmış incelemelerin yanında bir de açıklayıcı harita bulunmaktadır. Hecataeus, temelini Anaximander’in (M.Ö. 610-546) katografik çalışmalarından alarak birçok ekleme ve düzeltme ile daha kapsamlı bir versiyon yayınlamıştır. Harita, bilinen dünyayı, en kuzeyde İskitya’ya kadar Avrupa, en batıda İberya ve Galya, en doğuda Persya olmak üzere ve Afrika’yı da Mısır’dan Kartaca’ya kadar göstererek okyanuslarla kaplı düz bir disk olarak tasvir etmiştir. Şu zamana dek Hecataeus’un büyük çalışmalarnın çoğu kaybolsa da, M.S. 6. yüzyıldan kalma daha karmaşık bir doküman olan Ethnika’da da bahsi geçen 374 parça sağlam kalmıştır.
