Hoplitler, MÖ 8. ve 7. yüzyıllarda Yunan şehir devletleri arasındaki savaşlara dayanır. Yunan-Pers Savaşları esnasında, çoğu hoplit Korint tarzı tunç miğferler ile tunç, sertleştirilmiş ketenden veya kanvastan yapılan göğüs zırhı giymişti. Hoplitler kısa kılıçlarla demir temrenli ve arka ucu tunç bıçaklı mızraklar kuşanırdı. Hoplit ismi ise taşıdıkları yuvarlak hoplon kalkanlarından gelir. Hoplon ve mızrak ikilisi, hoplitlerin sekiz kadar sıralanmış mızraklıdan oluşan bir düzen olan falanks düzeninde savaşmasını zorunlu kılmıştır. Yakın mesafede her mızraklı yanındaki askerin kalkanı sayesinde korunarak keskin mızraklarla dolu bir duvar oluşturuyordu. İlk başta hoplitlerin tümü vatandaş olan askerler olsa da, zaman içinde tam zamanlı paralı askerler onların yerine geçti ve Yunan dünyasının olağan savaş birliği haline geldi. Savaşlarda oldukça başarılı olması sebebiyle pek çok ordu hoplit falanksını taktik birimi olarak kullandı.
