Bir arada büyüyen anlamına gelen Latince terim "concretus"tan türemiş olan beton Roma inşaat yöntemlerini değiştirmiştir. Kumlu, siyah bir volkanik kül olan ve adını Napoli Körfezi'nin çevresindeki bir bölgeden alan Pozzolana'nın eklenmesi; su altında inşaata izin veren, köprü yapımı için önemli, kuvvetli bir macunun yaratılmasını sağlamıştır. Beton aynı zamanda kavisli sütun ve kemerler gibi ayrıntılı mimari hatların da yapımına olanak tanımıştır. Bunların en dikkate değer örnekleri Roma'daki Panteon'da bulunur.
