Geniş çapta en eski madeni para sisteminin bir kısmının Küçük Asya'daki Lidya'dan geldiği kabul görse de ilk madeni paraların kesin kökeni ile ilgili tartışmalar sürmektedir. İlk Yunan madeni para sistemi, Atina'nın 24 kilometre güneyindeki Aegina adasında ortaya çıkmıştı. Aegina, üzerine basılan deniz kaplumbağası tasarımından adını alan “kaplumbağa” olarak bilinen bir madeni parayı üretmiş olan bir ticaret milletiydi. Çakıl taşına benzer bir görünüme sahip olan bu eski madeni paralar, bir altın ve gümüş alaşımı olan elektrumdan imal edilmişti.
