Bereketli Nil Vadisi'nin doğu ve batısındaki toprakları oluşturan Mısır, engin çöl alanlarından meydana gelirdi. Bu çöllerin arasında genellikle askeri karakollar ve tüccar kervanları için mola noktaları olarak kulanılan vaha bölgeleri bulunurdu. Kanal ve sarnıçlardan oluşan bir sistem kullanarak bu vahaları genişletmek ve çölü ziraat için ıslah etmek mümkündü. Batı çölündeki en göze çarpan vaha olan Fayum, Bahr Yusef kanalıyla Nil'e bağlanırdı ve bu sebeple burada ziraat gelişmişti. Asma bahçeleri ve geniş ekili alanlarıyla Fayum bölgesi hâlen Mısır için büyük bir zirai öneme sahiptir.
