Asentamiento de comercio

Palacios, ministerios administrativos, mercados y comerciantes constituían el núcleo de cualquier ciudad antigua, intentando atraer la atención de la gente junto a los grandes monumentos y templos. Aquí se llevaban a cabo negocios y funciones cívicas, mientras rituales, deportes y espectáculos entretenían y sobrecogían a las masas.

Aunque a veces las ciudades se trazaban siguiendo el plan de una persona, como el diseño de planta reticular de Antioquía, del arquitecto Xenario, la mayoría de las ciudades se desarrollaron con el tiempo según las necesidades de sus habitantes. Evidentemente, los resultados eran caóticos y muy humanos, como era de esperar: a causa de la carestía de espacio, los nuevos edificios a menudo se construían sobre los más viejos, adaptando y cambiando su propósito.