El mausoleo fue construido por orden de Artemisia II de Caria en honor a su marido, Mausolo. Las caras del templo fueron adornadas con los relieves de los más grandes escultores griegos del momento: Leocares, Briaxis, Escopas y Timoteo. La parte superior albergaba un gran carro de bronce que contenía las estatuas de Artemisia y el mismo Mausolo.
Situada en la meseta de Guiza, justo a las afueras de El Cairo, la Necrópolis de Guiza alberga aún hoy en día las dos imágenes más emblemáticas del antiguo Egipto: la Gran Pirámide y la Esfinge. La Gran Pirámide es la más veterana de las maravillas del mundo antiguo y es la única que sigue en pie hoy en día.
El Faro de Alejandría fue construido entre el año 280 y el 247 a. C por orden de Ptolomeo I. Según cuenta la leyenda, su luz era visible a cien millas de la costa y para crearla se usaba un espejo gigante que recogía los rayos del sol y podía usarse para incendiar barcos enemigos.
Ubicadas cerca de la frontera egipcia con Libia, las murallas del templo de Amón-Ra siguen en pie hoy en día. Para llegar al templo, los viajeros tenían que cruzar un vasto y peligroso desierto. Muchas leyendas hablan de la desaparición de ejércitos enteros bajo sus arenas al intentar alcanzarlo.
Stonehenge siempre ha estado envuelto en el misterio. Se cree que sus enormes piedras, ubicadas en las llanuras de Wiltshire, al sur de Inglaterra, fueron colocadas en algún punto entre los años 3000 y 2000 a. C. Al no haber encontrado muchos restos arqueológicos, los historiadores no han sido capaces ni de determinar la fecha exacta de su construcción ni qué función tenía.
El pueblo de Carnac, en Bretaña (Francia), posee uno de los yacimientos megalíticos más impresionantes del mundo. Las piedras en pie y los dólmenes cubren una extensa zona, y hay varias teorías que explican la colocación tan precisa de estos enormes bloques de piedra. Algunos piensan que se trata de un mapa del cielo nocturno; otros aducen que los dólmenes eran antiguos detectores de terremotos.
La gran ciudad de Babilonia era famosa por su impresionante arquitectura. Allí estaba la enorme puerta de Ishtar —una de las maravillas del mundo antiguo, hasta que fue sustituida por el faro de Alejandría—, el zigurat de Marduk —un impresionante templo en el centro de la ciudad— y, por último, pero no por ello menos importante, los legendarios jardines colgantes.
Este impresionante complejo de templos está excavado en la misma montaña y se piensa que es la tumba de los reyes persas Darío I el Grande, Jerjes I, Artajerjes I y Darío II. También cuenta con relieves impresionantes. El más antiguo data del año 1000 a. C. y se piensa que es el que dio nombre a este lugar, Naqsh-e Rostam o el retrato de Rostam.
La ciudadela de Bam se encontraba en lo que hoy es Irán y fue la mayor estructura de arena y arcilla del mundo hasta que un terremoto la destruyó en el 2003. Era una maravilla de la arquitectura y la ingeniería que contaba, incluso, con uno de los primeros sistemas de aire acondicionado. Grandes torres recogían el aire y lo conducían hasta los edificios que tenían debajo.
Se dice que la estatua de Zeus medía trece metros de altura, estaba hecha de marfil y oro y que fue esculpida por el gran Fidias, considerado por muchos el mejor escultor del mundo clásico. Se dice que Fidias inmortalizó a su amante Pantarkes grabando "Pantarkes kalos" en el dedo meñique de Zeus.
El coloso de Rodas era una estatua gigante de bronce que se construyó para conmemorar la victoria de Rodas contra Antígono I, gobernador de Chipre. Representaba al dios sol, Helios, y medía treinta metros de altura, pero no estaba colocada con ambas piernas en el puerto, como se creía. Se piensa que cayó durante un terremoto en el año 226 a. C. Los restos de la estatua acabaron vendiéndose como chatarra unos ochocientos años más tarde.
Ubicado en la isla de Samotracia, cerca de la costa de Grecia, el Santuario de los Grandes Dioses era el epicentro de una extraña religión conocida como los misterios eleusinos. El líder espartano Lisandro, el historiador Heródoto y el rey Filipo II de Macedonia —que conoció a su futura mujer y madre de su hijo Alejandro Magno allí— eran todos iniciados en los misterios.
El monte Olimpo es la montaña más alta de Grecia y, según la leyenda, era el hogar de los dioses. Es aquí donde Zeus juzgaba y disponía de las vidas y los destinos de los mortales. Los grandes tronos en los que Zeus y la reina Hera reposaban fueron fabricados por su hijo Hefesto, el dios herrero lisiado que también hizo los rayos de Zeus.
El monte Damavand se encuentra en la cordillera de los montes Elburz y es el pico más elevado de Irán. Su impresionante altura y su volcánica naturaleza lo convirtieron en un lugar de magia y poder en la mitología persa. Según los textos zoroástricos, era el hogar de Azi Dahaka, el dragón de tres cabezas, que fue encerrado allí hasta el final de los días.
El monte Behistún, ubicado en la provincia de Kermanshah (Irán), alberga la inscripción de Behistún. La inscripción, en varios idiomas, incluye una autobiografía de Darío el Grande. Como la misma pieza fue traducida a tres idiomas diferentes —persa antiguo, elamita y babilonio—, se compara a la piedra Rosetta como clave de idiomas que se creían perdidos.
El Etna, en Sicilia, uno de los volcanes más activos del mundo, era la mítica ubicación de la forja de Hefesto; esto explica el nombre del volcán, que proviene de la palabra fenicia "attuna" y que significa 'forja'. También fue la prisión de Tifón, el "padre de los monstruos", quien fue arrojado allí por Zeus.
El Vesubio es quizás el volcán más famoso del mundo y el único del macizo continental europeo que ha entrado en erupción en los últimos siglos. Es el responsable de la completa destrucción de las ciudades romanas de Pompeya y Herculano. La erupción del Vesubio acabó con la vida de unas 16 000 personas en el año 79 d. C., incluyendo al filósofo Plinio el Viejo.
Según la leyenda griega, las Columnas de Hércules fueron creadas por el mismo Hércules como uno de sus doce trabajos. En lugar de perder el tiempo escalando la montaña en la que una vez fue convertido Atlas, Hércules la atravesó a puñetazos, uniendo así el mar Mediterráneo con el océano Atlántico y creando el estrecho de Gibraltar.
El geógrafo griego Estrabón escribió que el monte Argeo era "la montaña más alta de todas... aquellos que ascienden por ella dicen que... ambos mares, el de Ponto y el de Issos, son visibles". Este gran volcán se sitúa al sur de Kayseri, en la Turquía actual, y los descubrimientos de monedas romanas sugieren que su última erupción tuvo lugar en el 253 a. C.