La protección pasiva de las murallas nunca era suficiente para mantener a los atacantes alejados. Los defensores comenzaron a experimentar con otras maneras de repeler a las fuerzas invasoras. Uno de sus métodos era el uso de aceite hirviendo. El ejército romano lo sufrió en sus carnes en el asedio de Jotapata. El historiador Josefo describió el efecto que tenía el aceite sobre los soldados romanos: "el aceite se escurría con facilidad por sus cuerpos, desde la cabeza a los pies y, bajo sus armaduras, consumía su carne como la misma llama".
