A medida que crecía la población, la demanda de alimento se incrementó, y el almacenamiento de grano a largo plazo se convirtió en algo vital. Con un transporte mejorado que permitía el desplazamiento del grano, fue posible construir inmensos almacenes en los que guardar la comida. Los romanos recibían alrededor de media tonelada de comida de sus cosechas, que más tarde se repartirían entre la población de la ciudad, pero se almacenaban en enormes complejos de almacenes situados en Ostia y a las afueras de Roma. Se construyó una extensa red de almacenes u horrea a orillas del río Tíber, en una zona conocida como el Emporio.
