Aunque los tratamientos médicos seguían teniendo cierta relación con el misticismo, los romanos y los griegos realizaron grandes descubrimientos gracias en parte al gran número de heridos disponibles con los que poder experimentar. Usaban el vino como antiséptico, pues su contenido alcohólico ayudaba a limpiar la herida y contener la infección. Las semillas de adormidera y de beleño negro eran usadas como analgésico y los cirujanos podían incluso lavar las tripas abiertas antes de volver a meterlas en el abdomen de sus propietarios.
