La subasta era una institución del mundo helénico; de hecho, los estados griegos la usaban como un método eficaz para redistribuir la tierra y ganar dinero extra con ello. En la misma Grecia, la tierra era un precioso recurso y las cada vez más avanzadas técnicas agrícolas, más la floreciente red comercial, permitieron a los propietarios de tierras obtener beneficios de sus terrenos gracias a la agricultura y a la ganadería. Del mismo modo que ocurrió con muchas otras instituciones griegas, la subasta de tierras pasó a ser algo habitual en otras civilizaciones como un medio de los gobiernos para sacar provecho a la tierra, especialmente respecto a los terrenos abandonados y en desuso.
