Durante una campaña, los ejércitos del mundo antiguo contaban con vivir de la tierra, comprando comida y saqueando el territorio enemigo. Esto los hacía muy vulnerables a la táctica de tierra quemada, por la que los defensores destruían intencionadamente las cosechas para que los invasores no pudieran alimentarse de ellas. Cierto es que estos podían recibir suministros mediante barcos, pero hacerlo limitaba las expediciones militares a la costa y no fue sino hasta el desarrollo de nuevos métodos terrestres de abastecimiento que la manera de hacer la guerra cambió significativamente. Esos métodos incrementaron la eficacia y autosuficiencia de los ejércitos y les dieron una considerable ventaja frente al adversario. Testimonio de ello fue el éxito cosechado por las reformadas legiones romanas.
