La piedra imán era un dispositivo de navegación que se creaba usando un trozo de magnetita magnetizado de forma natural. Cuando quedaba suspendida, la piedra era atraída hacia el polo magnético de la tierra y giraba para marcar el norte. Los geólogos todavía no saben con certeza cómo los trozos de magnetita se magnetizaron, pero se cree que se debía a los fuertes campos magnéticos que producen los rayos. Esta teoría es apoyada por el hecho de que los depósitos magnetizados de magnetita se encuentran normalmente cerca de la superficie de la tierra.
