Descripción
En todo el mundo civilizado, el grueso de muchos ejércitos estaba compuesto por tropas de leva, que eran reclutadas de entre ciudadanos o súbditos y que seguían una larga tradición que tuvo su comienzo, al menos en Grecia, con las técnicas de guerra hoplitas de las ciudades estado. Estas falanges de leva, equipadas con lanzas, podían formar un formidable muro de lanzas, con el que defenderse de otros tipos de infantería o caballería. La falta de destreza y disciplina de estas tropas de leva, comparadas con las unidades de soldados profesionales y mercenarios, era compensada con su gran número y la ventaja que aportaban sus armas, pues, al principio, estas tropas y, en especial, la leva ciudadana de las ciudades estado griegas, debían aportar su propio armamento y su equipo. Aunque, con el paso del tiempo, el ejército formado por ciudadanos comenzó a profesionalizarse y a recibir su equipamiento del estado y, cada vez con más frecuencia, ese deber cívico, fue reemplazado por la lealtad personal hacia un general o un rey, si bien conviene aclarar que "deber cívico" no acierta a describir lo que realmente ocurría: hombres arrancados de sus casas, de sus familias, de sus vidas y empujados a la batalla.
