Descripción
Una balista podía apuntarse con efectividad, pero no era tan precisa en las distancias largas. No podía disparar a una distancia superior a quinientos metros. La balista, equipada con un par de muelles de torsión y palancas insertadas en cuerdas retorcidas —hechas con tendones de animales—, era increíblemente poderosa para su tamaño. Normalmente disparaba dardos o proyectiles pesados, pero también podía modificarse para lanzar vasijas con serpientes o escorpiones. Era muy efectiva contra la infantería, contra la caballería y también se la usaba para destruir fortificaciones no demasiado resistentes en asedios. Fue desarrollada originalmente por los griegos alrededor del 400 a. C. basándose en el oxibeles —un arco compuesto de gran tamaño— y fue un instrumento muy popular entre las culturas de la época, incluida la romana. Las versiones romanas posteriores incluyeron partes ajustables que permitían a los hombres alterar rápidamente la tensión de cada cuerda de tendones para equilibrar la balista y aumentar su precisión.
