Descripción
Existe un gran debate sobre cómo funcionaban estos enormes navíos antiguos, los principios se entienden, pero los detalles no están siempre claros. Si se traduce el nombre literalmente, el cuatrirreme romano o el tetreres griego tenía cuatro hileras de remos. Sin embargo, no está claro cómo cuatro remos con un remero cada uno se podían usar sin que se enredaran, incluso con una tripulación muy entrenada, o cómo los remeros de arriba podían manejar los remos extremadamente largos con un ángulo inclinado y ayudar en la propulsión. Lo más probable es que "remo" se usase como sinónimo de "remero" y la hilera más baja tuviera más de un hombre por remo. La otra opción era la de volver a la doble fila de remos, con dos hombres cada una. Construir barcos con dos hileras de remos también habría sido más barato. Fuese como fuese, el resultado era un barco que podía competir en velocidad con el trirreme más ligero, pero con más espacio para la cubierta por lo que podía tener un contingente de combate más grande o más artillería.
La aristocracia iliria fomentaba el saqueo como forma de obtener beneficios, lo que acabó derivando en piratería generalizada en el Adriático durante varios siglos. Con el paso del tiempo, los ilirios se convirtieron en formidables piratas que llenaron de miedo el corazón de muchos capitanes de navíos comerciales. Los ataques de los piratas ilirios contra naves mercantes al final forzaron a los romanos a intervenir en la región y, por último, a la total absorción de Iliria en su cada vez mayor imperio.
Como muchos otros pueblos "bárbaros", los ilirios eran temibles guerreros que con frecuencia hacían gala de una valentía suicida. Su temperamento, belicoso por naturaleza, y su dilatada experiencia en el mar hicieron de ellos excelentes piratas y saqueadores. Los marinos eran tropas de élite soberbiamente capacitadas para el combate en el mar, donde la habilidad para mantener el equilibrio y seguir de pie mientras se luchaba cuerpo a cuerpo era esencial.
