Caserne des manipules

La grandeur de l'armée de Rome reposait sur son entraînement, ses tactiques et l'esprit du peuple.

Avant la deuxième guerre samnite en 315 av. J.C., les Romains combattaient en formation phalange. Comme les Romains subissaient de lourdes pertes sur les terrains difficiles, un système de manipules plus manœuvrable fut adapté des tactiques samnites. Trois divisions remplacèrent la phalange au combat : les jeunes hastati au front, les principes expérimentés sur la ligne principale, et enfin, les triarii vétérans à l'arrière.

Ce système tactique servait bien Rome, jusqu'à ce que de nouveaux ennemis et de nouvelles réalités économiques les affaiblissent. Le consul Caius Marius apporta de grands changements lorsqu'il réforma l'armée romaine toute entière, en créant ce que l'on considère maintenant comme la légion romaine « classique » qui sert de force de combat de base. Son système s'avéra extrêmement efficace et fut adopté par des générations de chefs. Ce furent les légions de Caius Marius qui s'en allèrent à la conquête du monde connu...