Oppidum industriel

À mesure que se développait la société barbare, il fallut avoir recours à des colonies plus grandes pour accueillir plus de gens. Ce besoin donna naissance à des colonies fortifiées, souvent construites dans des zones comprenant des défenses naturelles telles que des collines, des falaises ou des berges de rivières. On les rendait plus résistantes au moyen de défenses en pierre ou en bois, ce qui les distinguait des plus petites colonies de la tribu. Certains historiens contestent le fait que les fortifications aidassent à se défendre, mais y voient plutôt un signe de prestige. Une tribu pouvait compter plus d'une colonie fortifiée, dont la taille pouvait varier de façon significative. Jules César étudia les Gaulois de plus près et baptisa leurs colonies fortifiées « oppidums » après avoir remarqué que la différence de leur taille semblait dénoter la hiérarchie entre les tribus.