Autel d'Isis

Isis est une déesse mère et épouse : femme d'Osiris, le souverain des morts, elle a donné naissance à Horus, le dieu du ciel et de la guerre. Son histoire, d'abord tragique, raconte comment son époux se fit brutalement assassiner et démembrer par son frère Seth, avant de prendre une tournure plus heureuse lorsqu'elle ramena son cher Osiris d'entre les morts. Incarnation de la renaissance et de la maternité, c'est une déesse de la fertilité et de la protection que beaucoup révéraient comme patronne.

À partir de la dynastie ptolémaïque, sous l'occupation romaine, le culte d'Isis prospéra, en partie à cause de l'anecdote prétendant que c'étaient les larmes qu'elle versa pour Osiris qui faisaient monter les eaux du Nil avec cette fiable régularité. Ses plus grands temples se situaient sur le delta du Nil et sur l'île du complexe de Philæ, bien que le culte se répandit plus tard à travers la Méditerranée romaine. On peut également percevoir quelques échos d'Isis et de son fils Horus à travers des portraits hautement stylisés de la vierge Marie et du petit Jésus.