Megas Limen

Bien qu'il y eut depuis longtemps un port au Pirée, les chantiers navals d'Athènes étaient situés à l'origine autour de Phalère, à 500 kilomètres de là. Mais au VIe siècle av. J.-C., le tyran athénien Hippias reconnut l'importance stratégique du Pirée, et fortifia la colline abrupte de Munichie et ses affleurements rocheux. Plusieurs années avant la bataille décisive de Salamine, Athènes déplaça sa base navale au Pirée, et le port devint le principal chantier naval du pays juste avant la bataille. Après la destruction des défenses du Pirée par les Perses, Athènes construisit les « Longs Murs », une série de fortifications défensives reliant le port à la capitale. Elles furent terminées en 471 ap. J.-C., malgré l'opposition de Sparte, et permirent un passage sûr et ininterrompu de la ville à la côte.