Le trirème était le navire de guerre suprême de l'antiquité, utilisé en grand nombre par les Phéniciens, les Romains et les Grecs. Même s'il subsiste peu de traces de leur conception et de leur construction, le fait que l'on sache qu'ils duraient au moins vingt ans indique qu'ils furent bâtis avec beaucoup d'attention et de zèle, même s'ils atteignirent les limites de la technologie d'alors. Le trirème était exposé à des conditions particulièrement éprouvantes en mer et au combat. Une des méthodes développées par les Athéniens pour pallier cela fut l'utilisation « d'hypozomata », du fil métallique. Il s'agissait de câbles épais installés sous la coque (ou « frappés ») et très tendus pour renforcer le navire, en particulier durant l'éperonnage. Athènes considérait l'hypozomata comme un secret d'État, et le divulguer était un crime grave.
