Le général et homme d'État Cimon apporta beaucoup d'améliorations à la flotte athénienne durant la guerre contre la Perse. Et quand la guerre du Péloponnèse éclata, sa technologie navale était très avancée. Après la bataille de Salamine, apogée du conflit, dans laquelle il combattit, Cimon se mit en tête de reprendre les terres d'Asie mineure ayant appartenu aux Grecs des mains des Perses. Il savait qu'ils seraient en sous-nombre face à la marine perse, il fit alors construire deux cents trirèmes qui devaient être non seulement rapides et manœuvrables, mais aussi plus larges et plus faciles d'accès. Cela leur permit de transporter plus de soldats marins hoplites qu'avant. En dépit de leur effectif inférieur, les Grecs remportèrent la victoire en abordant et en capturant les navires perses, qui n'avaient qu'un avantage numérique.
