Altare di Serapide

Serapide rappresenta un deliberato tentativo da parte di Tolomeo I Sotere di unificare la cultura egizia e quella greca sotto una divinità comune. Serapide, dio dell’abbondanza e della resurrezione, aveva l’aspetto di un greco ma con una simbologia associata interamente egizia: il dio porta un modius come copricapo, molto simile all’unità di misura di capacità del grano. È possibile che Serapide sia stato il dio locale di Rakotis, l’insediamento che divenne in seguito Alessandria, o il dio babilonese Ea, per decisione di Alessandro.

Tolomeo III costruì il Serapeum di Alessandria, il più grande tempio di Serapide in Egitto. Il vasto complesso includeva anche parte della Biblioteca di Alessandria. Il Serapeum fu infine distrutto durante i disordini tra cristiani e pagani nel 391 d.C.