Altare di Melqart

Il culto di Melqart si diffuse nel Mediterraneo a partire dalla città fenicia di Tiro e, in seguito, furono costruiti dei santuari dedicati al dio anche in città lontane, come Cadice, in Spagna. Anche dopo il declino della potenza fenicia, il culto di Melqart non smise di essere popolare tra i Cartaginesi, forse per il loro profondo legame con il commercio. Spesso veniva invocato come testimone di una contrattazione.

Secondo Livio, Annibale era un devoto seguace di Melqart e, prima di dare inizio all’invasione dell’Italia, andò in pellegrinaggio a Cadice. Il suo comportamento pio fu ricompensato, perché Melqart fece in modo che Annibale avesse delle visioni della distruzione che egli stesso avrebbe causato. I Greci, a volte, associavano Melqart al proprio eroe semidivino, Eracle.