Tra tutti i Greci, i Tessali erano considerati i migliori cavalieri. E non c’è da sorprendersi, visto che la regione centrale della Tessaglia, con le sue ondulate pianure, aveva cavalli grandi e pregiati in abbondanza, ideali per la guerra. Per questo, la vita della popolazione ruotava naturalmente intorno all’allevamento dei cavalli e all’arte della cavalleria. I Tessali erano anche estremamente bellicosi e si credevano discendenti da Eracle; la loro società dominava sui loro vicini, era di stampo quasi feudale e governata da re provenienti dalle famiglie nobile tessale. Come per la più grande Macedonia, al nord, il terreno della Tessaglia era ideale per l’addestramento della cavalleria. Di conseguenza, la cavalleria divenne parte integrante dell’arte bellica dei Tessali, e diede loro un distinto vantaggio su molti avversari. I cavalieri tessali erano molto temuti: il loro uso innovativo della formazione a rombo o a diamante permetteva loro di schiantarsi nelle retrovie e sui fianchi delle falangi nemiche, causando morte e un caos che era difficile da sedare, per delle unità così strette tra loro.
