Le tasse diventano inutili quando la popolazione è troppo povera per pagarle. A quel tempo, i poveri erano costretti a lavorare senza essere pagati per aiutare a completare opere civili. Tali misure erano molto comuni nel mondo antico. In Egitto, il Faraone era spietato nel tassare i suoi sudditi. I contadini dovevano lavorare molti giorni al mese per aiutare nella manutenzione di strade e canali, nella costruzione e nell’estrazione mineraria. Coloro che governavano sapevano essere severi nell’imporre il lavoro-tassa: in Babilonia, non adempiere i propri doveri poteva portare alla confisca delle proprie terre.
