Простейшая форма орошения работает следующим образом: воду забирают из естественного водоема и направляют на поля с помощью системы рукотворных каналов или прудов. В Древнем Египте регулярные разливы Нила обеспечивали поля водой и плодородным илом. Однако воду после разлива нужно было сохранить, и египтянам приходилось строить земляные валы и дамбы, создавая искусственные водоемы. С помощью специальных механизмов египтяне научились поднимать воду на поля, которые находились выше зоны затопления. Жители тех стран, где пресной воды было мало, были вынуждены строить каналы и каменные акведуки.
