В Древнем мире увеличение площади обрабатываемой земли было важнейшим вопросом. Для этого сводили леса, осушали озера, болота и поймы рек. Греки решили осушить озеро Копаида - болотистую местность к северу от Афин: воды озера затапливали окружавшие его плодородные земли, поскольку его естественный сток был перекрыт из-за постоянных землетрясений. В 325 г. до н.э. инженер Кратес хотел решить эту проблему, дополнив естественный дренаж длинным сточным туннелем. Работы были отложены из-за честолюбивых военных планов Александра Великого и возобновились намного позднее. Озеро окончательно осушили только в конце XIX в.: теперь эти земли используются в сельском хозяйстве.
