Heiligtum der Bendis

Bendis ist die thrakische Mondgöttin der Jagd und wird als Speer tragende Jägerin dargestellt. Sie hängt eng mit der griechischen Göttin Artemis zusammen und sie sind sich in vielen Aspekten verblüffend ähnlich. Im Gegensatz zu Artemis wird Bendis jedoch häufig in Begleitung von Satyrn und Mänaden dargestellt, was auf eine feierlichere Personifizierung als bei ihrem griechischen Pendant schließen lässt.

Bendis wurde in Griechenland verehrt, nachdem thrakische Einwanderer in Athen die Erlaubnis erhielten, in der Region Attika einen Tempel zu errichten. Diese Verehrung fand ihren Höhepunkt in einem offiziellen Fest, Bendideia genannt, welches jährlich am 6. und 7. Tag des griechischen Monats Thargelion (gegen Ende Mai) gefeiert wurde. Plato beschreibt diese Zeremonie in seinem Werk „Der Staat“ und erwähnt nächtliche Fackelrennen zu Pferd sowie eine feierliche Prozession von Athenern und Thrakern zum Tempel der Bendis.

Auf Stelen aus dieser Epoche wird Bendis häufig beim Empfang von Opfergaben dargestellt, oder dabei, wie sie ihrem Zwillingsbruder Apollo im Gegenzug Geschenke anbietet.