Kerta sátrapa

Aunque los imperios orientales habían dependido de los reyes clientelares para administrar indirectamente sus provincias, los sátrapas aparecieron en escena bajo el imperio aqueménida. Las asociaciones divinas atribuidas a los reyes significaban que los hombres designados para gobernar sus dominios fueron llamados sátrapas, los cuales eran, en esencia, gobernadores que gobernaban en nombre del Gran Rey.

A pesar de esta posición inferior, eran responsables de todos los aspectos de la administración, desde los impuestos a la defensa, y tenían pequeñas cortes que reflejaban su poder. Tal autonomía hizo disminuir la carga administrativa del Gran Rey, pero daba pie a la rebelión cuando el poder central se debilitaba.