Los barcos iban equipados con espolón desde el siglo VIII a. C. Los primeros barcos fenicios iban equipados con pinchos afilados cubiertos de bronce y colocados justo bajo la línea de flotación. Esto les permitía ensartar los barcos enemigos para que no pudieran liberarse durante los abordajes. Hacia el siglo IV a. C., el espolón evolucionó y comenzó a incorporar múltiples hojas a ambos lados de la línea de flotación. Por esa época, los griegos desarrollaron un espolón afilado de bronce con el que se pretendía destrozar el casco enemigo, en lugar de atravesarlo, lo que les permitía atacar y retirarse para ver hundirse a su oponente. A medida que la arquitectura progresaba en ese sentido, las proas se reforzaron todo lo posible para poder aguantar y absorber el impacto de las embestidas sin que la embarcación se viera afectada por ello.
