La liturgia, cuya traducción literal sería "servicio público", hacía referencia a los compromisos financieros realizados por los ricos griegos a su ciudad-estado. Estos eran con frecuencia la financiación de unos juegos o de unos festivales religiosos aunque también podían ser proyectos arquitectónicos o militares. Aunque tales contribuciones eran esperadas y a veces hasta obligatorias, la liturgia se recompensaba con cargos públicos y una mejora del estatus del individuo. En la época de las guerras persas y del Peloponeso, la trierarquía —la construcción, el equipamiento y el manejo de un trirreme durante un año— era una forma habitual de liturgia. También podía esperarse del benefactor, conocido como el trierarca, que manejase el barco bajo la dirección del strategos durante la campaña. Los trierarcas podían evitar participar en el conflicto directo si destinaban un estipendio adicional para la contratación de un almirante especialista para que tomara el mando en su lugar.
