De entre todos los griegos, los tesalios eran considerados los mejores jinetes. Esto no era de extrañar, pues la región central de Tesalia se caracterizaba por enormes llanuras donde el caballo era un animal abundante y muy apto para la guerra. Esto explica la tendencia humana a gravitar de forma natural hacia la ganadería y la cría de caballos. Los tesalios eran, además, increíblemente beligerantes y decían descender del mismo Heracles. La sociedad de los tesalios era casi feudal, estaba gobernada por reyes procedentes de las principales familias nobles y dominaba sobre los estados vecinos. Al igual que la más grande Macedonia, al norte, el territorio tesalio era un campo de entrenamiento ideal para la caballería. En consecuencia, la caballería se convirtió en una parte integral del ejército tesalio, lo que les dio una mayor ventaja frente a muchos de sus oponentes. Los jinetes tesalios eran guerreros a los que daba miedo tener enfrente: la entonces innovadora formación romboide, o de diamante, que usaban les permitía cargar con éxito contra los flancos y la retaguardia de las falanges enemigas, sembrando tal muerte y destrucción que a los soldados enemigos les costaba recuperar su posición.
