Las primeras sociedades bárbaras se organizaban según un simple sistema de castas. En el escalafón más bajo se encontraban los granjeros y los trabajadores; por encima de ellos los guerreros y, sobre estos, los intelectuales. Los miembros de las castas de guerreros e intelectuales eran enterrados en fastuosas tumbas con todos los objetos que pudieran necesitar en el otro mundo. Es gracias a esta costumbre que hemos podido saber más sobre estas sociedades antiguas. Por ejemplo, muchas de las maravillosas armas encontradas en las tumbas de los guerreros no eran sino un símbolo de su estatus social y no necesariamente un instrumento de batalla.
