Descripción
Si bien griegos y romanos se referían a ellos como "ilirios", este pueblo, principalmente de marineros, de la costa adriática, no se constituyó ni como una sola tribu ni como un solo país. Fueron los griegos quienes primero trabaron contacto con la tribu de los ilirios, en la Edad del Bronce, y fue a partir de entonces que el término empezó a aplicarse para referirse a todos los habitantes de esa zona. En realidad, "ilirios" podía referirse a varios reinos, la mayoría pequeños, que luchaban entre sí cuando no estaban en guerra con los griegos o sus vecinos macedonios.
A los ilirios no se les confundía con otras tribus bárbaras pues, bajo el mando de poderosos líderes, como Bardilis, rey de los dardanios, llegaron a conquistar Macedonia, donde impusieron a un gobernante designado por ellos en el 393 a. C. Solo Filipo II y Alejandro Magno consiguieron poner fin a las interferencias ilirias en sus asuntos.
Los ilirios eran, además, piratas que tuvieron aterrorizado a todo el Adriático durante siglos. Solo los romanos fueron capaces de someterlos y poner fin a esta práctica.
