Mercato degli schiavi

I prigionieri di guerra, nel mondo antico, venivano spesso venduti come schiavi. Anche quelli catturati dai barbari non avevano una sorte migliore di quelli catturati dai popoli civilizzati. Molte delle parole celtiche usate per il concetto di schiavo hanno la propria radice nella parola latina “captus”, cioè prigioniero, e questo potrebbe indicare che l’usanza di avere degli schiavi fosse stata introdotta nelle tribù celtiche in seguito ai contatti con Greci e Romani.

Questi due popoli avevano un’idea molto diversa della schiavitù. In Grecia gli schiavi, che erano tali per nascita o perché prigionieri di guerra, non avevano alcuna speranza di diventare cittadini greci. A Roma, invece, gli schiavi potevano “affrancarsi” diventando dei “liberti”, il che implicava completa libertà, anche politica, e la possibilità di accedere alle cariche pubbliche.