Le filosofie di Platone sono ampiamente comprese nel termine “platonismo”, supportato da ciò che egli chiama “dottrina delle idee”. Secondo Platone, le idee, che sono l'essenza degli oggetti (di qualunque tipo: persone, cani, alberi, ecc.) sono un'imitazione astratta della realtà e distinte dalla materia (gli oggetti stessi). Come Socrate, che sosteneva che l’idea è la più alta forma di ragione e saggezza, Platone scrisse che la forma è la misura più alta di una “cosa”, e che la realtà fisica è solo una sfumatura, una copia imperfetta, della forma. La realtà non può essere perfetta quanto la forma. In termini di creazione e arte, dice Platone, la forma è il concetto perfetto, presente nella nostra mente, di ciò che faremo, che però una volta creata non potrà essere perfetta come quel concetto: sarà un’imitazione fisica ma imperfetta.
