Le navi usate per lo speronamento durante le antiche battaglie navali erano progettate e costruite specificatamente per questo scopo. Lo speronamento era un’operazione sorprendentemente gravosa e richiedeva precisione e giudizio da parte del comandante, e velocità, efficacia e attività sincronizzata da parte dell’equipaggio. Era anche importante che il numero di membri dell’equipaggio fosse al minimo, per ottenere una manovrabilità più efficace, e che la nave viaggiasse a una velocità precisa, non troppo rapida, né troppo lenta. Se si speronava con troppa lentezza, il nemico avrebbe potuto, nella maggior parte dei casi, fare in tempo ad evitare il colpo; al contrario, se l’operazione si svolgeva con troppa rapidità, si rischiava di far incastrare il rostro nello scafo nemico. Se un primo tentativo si rivelava inconcludente e ne serviva un secondo, l’equipaggio della nave speronatrice doveva rapidamente indietreggiare per riprovare: se non riusciva a staccare la nave dal suo bersaglio, sarebbe rimasta esposta al contrattacco.
