Бесполезно собирать налоги, когда население слишком бедно, чтобы платить их. В тяжелые времена бедных чаще сгоняли на общественные работы. В Древнем мире это было обычной практикой. Египетские фараоны не знали жалости: крестьяне должны были несколько дней в месяц отработать на строительстве дорог и каналов, а также были основной рабочей силой на крупных стройках и в рудниках. В Вавилоне те несчастные, которые не могли отработать необходимое время, должны были в качестве неустойки отдать государству свой земельный надел.
