Los ambiciosos proyectos de construcción, especialmente aquellos de monumentales dimensiones, requerían ingentes cantidades de piedra. Extraer el material de las canteras fue la solución. Los ingenieros de la antigüedad explotaban las fallas naturales del granito para obtener los bloques del lecho rocoso. Una vez encontraban una, un enorme grupo de trabajo se encargaba de golpear en la falla para debilitar la roca aún más. Esos hombres utilizaban mazos hechos con bloques redondeados de diabasa, una sustancia más dura que el granito. El proceso cobró mayor velocidad cuando descubrieron que la roca se dilataba al calentarse con el fuego y que se contraía al enfriarse con el agua vertida encima. Esto facilitó que la roca se partiera por las grietas.
