Los romanos heredaron su conocimiento del ladrillo de los etruscos. Al desconfiar de la técnica extranjera, los primeros ladrillos romanos estaban hechos de tejas que habían demostrado ser muy resistentes. Durante la república, los ladrillos se usaban frecuentemente gracias al perfeccionamiento de cocido, que les permitía absorber el cemento. Los ladrillos romanos quedaron tipificados y se hacían en cuatro tamaños; estos iban desde el "bassalis", que medía unas ocho unciae romanas, unos veinte centímetros, hasta el "bipedalis", que medía dos pies romanos cuadrados, unos sesenta centímetros. Los fabricantes de ladrillos los estampaban con sus nombres y los fechaban añadiendo los nombres de los cónsules de la época.
