Birreme de asalto, Montañeses auxiliares bactrianos

Descripción

El espolón de la línea de flotación fue acoplado a un barco por primera vez alrededor del 850 a. C. Esto transformó los barcos de guerra y las tácticas navales. Aquellos dejaron de ser las plataformas de los combates de infantería sobre el agua para pasar a ser armas en sí mismos. Las galeras cambiaron, adaptándose a la nueva realidad. Una embestida con velocidad era capaz de perforar y hundir un navío enemigo, para lo cual se necesitaban barcos ágiles, estrechos y veloces. Para obtener más velocidad se necesitaban obviamente más remos. Un barco rápido con una sola fila de remos era demasiado largo y poco práctico. La solución era colocar un grupo adicional de remeros sobre los primeros, pero ligeramente escalonados para permitir más bancos para los remeros. Los birremes, o el equivalente griego dieres, no eran más largos que los diseños previos, pero sí contaban con el doble de remos. Eran rápidos, maniobrables, y podían transportar un contingente de combate. Algunas naciones daban a la tripulación de los birremes vasijas de fuego. Estas vasijas de arcilla se llenaban de aceite y alquitrán y las lanzaban a los barcos enemigos con la esperanza de incendiarlos.

La llanura bactriana se encuentra al oeste del Hindu Kush, en lo que hoy es Afganistán. Aparece por primera vez en los registros antiguos mencionada por Ctesias, un historiador griego (sobre el 400 a. C.), quien afirmó falsamente que el rey asirio Ninus derrotó a los bactrios en el 2140 a. C. Bactria era una tierra fértil, desarrollada y bastante próspera que atraería inevitablemente el interés del recién coronado Ciro el Grande durante la expansión del Imperio aqueménida. Con los aqueménidas, Bactria disfrutó del privilegio especial de ser gobernada por el príncipe heredero, o el supuesto heredero del linaje real. Existe la posibilidad de que, antes de la llegada de los persas, Bactria fuera gobernada por el reino medo antes de que este quedara sometido a los expansionistas aqueménidas. Al igual que muchas otras satrapías persas, Bactria intentó rebelarse contra sus señores a raíz de la derrota de Darío III frente a Alejandro Magno, pero acabó siendo sometida por el victorioso general.