Trirreme de proyectiles, Arqueros persas auxiliares

Descripción

De todos los barcos de guerra del mundo antiguo, el trirreme o trieres es el más famoso y reconocible. En casi todas las películas de romanos de Hollywood aparece un trirreme por alguna parte. Este barco estaba expresamente diseñado para la guerra. Su nombre proviene de las tres filas de remos que tenía a los lados, una encima de la otra en columnas escalonadas para que los remeros tuviesen espacio para trabajar. Los remos de la fila superior giraban sobre un escálamo que estaba montado sobre un brazo que salía del casco. Esto permitía que los remos superiores pudiesen remar en un ángulo más inclinado para llegar al mar sin que se enredaran con los remos inferiores. El trirreme era el galgo de los barcos, capaz de acelerar a gran velocidad con una tripulación bien entrenada y, al contrario de la creencia popular, no todos los remeros eran esclavos. Los remeros de los navíos griegos eran ciudadanos y recibían respeto, no latigazos. Eran barcos para navegar con buen tiempo, y no eran aptos para mares violentos como el Atlántico. La fila inferior de remos se encontraba como mucho a menos de medio metro por encima de la línea de flotación. Sin embargo, eso no impedía que el trirreme fuese un arma magnífica contra otros barcos: una embestida a gran velocidad podía abrir un agujero en el lado de casi cualquier objetivo. También era lo bastante grande como para usarlo de otros modos, por lo que acabó llevando arqueros y otras unidades de artillería ligera.

Había muy pocos soldados profesionales persas y, aparte de los antiguos Inmortales Aqueménidas de élite y algunos mercenarios hoplitas, no recibían un entrenamiento formal. En su lugar, las tropas eran reclutadas por los ricos terratenientes de forma obligada durante los tiempos de guerra. Esta infantería de leva se componía principalmente de honderos, arqueros y jabalineros con escasa armadura, aunque algunos tenían escudos para protegerse. Como es de esperar, dada la geografía local, la caballería era un componente importante de cualquier ejército oriental y era muy variada. La caballería ligera llevaba armadura de escamas de bronce o hierro sobre una túnica. Estos jinetes llevaban jabalinas y una espada, pero no tenían escudo. Los arqueros a caballo se usaban para acosar a la infantería con ataques rápidos y despiadados. La guardia real formaba parte de la caballería pesada. Los partos, y más tarde los sasánidas persas, desarrollaron armaduras que cubrían por completo a sus valiosos caballos, para protegerlos también a ellos, no solo a los temibles catafractos, quienes llevaban tanta armadura como los caballeros medievales.