Descripción
De todos los barcos de guerra del mundo antiguo, el trirreme o trieres es el más famoso y reconocible. En casi todas las películas de romanos de Hollywood aparece un trirreme por alguna parte. Este barco estaba expresamente diseñado para la guerra. Su nombre proviene de las tres filas de remos que tenía a los lados, una encima de la otra en columnas escalonadas para que los remeros tuviesen espacio para trabajar. Los remos de la fila superior giraban sobre un escálamo que estaba montado sobre un brazo que salía del casco. Esto permitía que los remos superiores pudiesen remar en un ángulo más inclinado para llegar al mar sin que se enredaran con los remos inferiores. El trirreme era el galgo de los barcos, capaz de acelerar a gran velocidad con una tripulación bien entrenada y, al contrario de la creencia popular, no todos los remeros eran esclavos. Los remeros de los navíos griegos eran ciudadanos y recibían respeto, no latigazos. Eran barcos para navegar con buen tiempo, y no eran aptos para mares violentos como el Atlántico. La fila inferior de remos se encontraba como mucho a menos de medio metro por encima de la línea de flotación. Sin embargo, eso no impedía que el trirreme fuese un arma magnífica contra otros barcos: una embestida a gran velocidad podía abrir un agujero en el lado de casi cualquier objetivo. También era lo bastante grande como para usarlo de otros modos, por lo que acabó llevando arqueros y otras unidades de artillería ligera.
Los arqueros orientales pueden infligir grandes bajas si se les usa en gran número. Además, sus arcos compuestos tienen buen alcance, precisión y potencia de perforación. Como indica su nombre, estos arcos están compuestos por muchos materiales y el secreto de su potentísima "elasticidad" reside en las diferentes capas de madera, tendones y cuerno de animal con que están fabricados. La flecha que dispare un buen arquero con un arco compuesto puede perforar la cota de malla aun a distancias considerables. El único problema de esta arma es la humedad. Los adhesivos utilizados para su confección se ablandaban con rapidez en condiciones meteorológicas húmedas. En los desiertos orientales esto no representaba un problema, pero sí que explica por qué este tipo de arco nunca llegó a adoptarse en Europa.
