Descripción
Al igual que hombres y caballos, los elefantes de guerra tenían que ser entrenados para soportar el estruendo y el caos de la batalla. Los elefantes de guerra indios eran más grandes que los africanos, y lo suficientemente fuertes como para llevar una pequeña torre de madera o howdah a cuestas. El jinete iba sentado en la nuca del animal y en la howdah iban otros dos hombres, armados con jabalinas. Los elefantes africanos de esa época pertenecían a una de las tres especies, esta más pequeña, que habitaban el norte de África y que ahora está extinta. No eran como los salvajes e intratables elefantes del África subsahariana, más conocidos para nosotros. Sus parientes indios llegaron por primera vez a Oriente Medio cuando Seleuco, uno de los sucesores de Alejandro Magno, invadió la India en el 305 a. C. Como parte de un tratado de paz entre los hindúes maurias y la dinastía seléucida, estos obtuvieron quinientos elefantes de guerra. El cuerpo de elefantes fue parte importante de las fuerzas seléucidas hasta que perdieron ante los romanos en Magnesia, en el año 190 a. C. Los vencedores les confiscaron a los seléucidas todos sus elefantes y les prohibieron criar más.
