Tempio del Grande fuoco

In oriente, il fuoco, così come l’acqua, era un simbolo di purezza e serviva a tenere lontane dal mondo dei mortali le forze oscure e caotiche. Il culto dello Zoroastrismo, che ha poi influenzato enormemente le religioni monoteistiche, custodiva l’Atar, cioè il fuoco sacro, nei suoi templi. Anche in precedenza il fuoco veniva venerato come portatore di calore, luce e cibo. I primi santuari e templi sacri non erano altro che tumuli rialzati sui quali veniva acceso un fuoco e dove venivano fatte delle offerte. Secondo lo Zoroastrismo, Ahura Mazda, la forza della saggezza e della verità, si opponeva ad Angra Mainyu, il distruttivo spirito del caos. Il fuoco di Ahura Mazda teneva a bada il caos ed era parte dei riti di divinazione e nelle profezie degli oracoli. I sacerdoti interpretavano le fiamme oppure bruciavano una varietà di spezie e altre sostanze, inalandone i fumi per entrare in contatto con il mondo dell’aldilà.