Toda la filosofía de Platón se conoce como "platonismo", surgido de su "teoría de las formas". Según Platón, las formas o ideas constituyen la esencia de todos los objetos —personas, animales, árboles, etc.— y habitan en un mundo inteligible, no perceptible por los sentidos, separadas del mundo de las cosas materiales, los objetos en sí. Siguiendo la línea de Sócrates de que la idea es la forma más alta de la razón y la sabiduría, Platón escribió que la forma es la medida más alta de cualquier cosa y que la realidad física no es sino una sombra, una copia imperfecta, de dicha forma, a cuya perfección la realidad no puede aspirar. En lo referente a la creación y el arte, Platón sugiere que son la noción perfecta de nuestra mente sobre lo que ejecutaremos pero que, al ser creados, no pueden ser tan perfectos como la noción, sino una copia física imperfecta.
