Birreme de asalto, Espadachines ibéricos auxiliares

Descripción

El espolón de la línea de flotación fue acoplado a un barco por primera vez alrededor del 850 a. C. Esto transformó los barcos de guerra y las tácticas navales. Aquellos dejaron de ser las plataformas de los combates de infantería sobre el agua para pasar a ser armas en sí mismos. Las galeras cambiaron, adaptándose a la nueva realidad. Una embestida con velocidad era capaz de perforar y hundir un navío enemigo, para lo cual se necesitaban barcos ágiles, estrechos y veloces. Para obtener más velocidad se necesitaban obviamente más remos. Un barco rápido con una sola fila de remos era demasiado largo y poco práctico. La solución era colocar un grupo adicional de remeros sobre los primeros, pero ligeramente escalonados para permitir más bancos para los remeros. Los birremes, o el equivalente griego dieres, no eran más largos que los diseños previos, pero sí contaban con el doble de remos. Eran rápidos, maniobrables, y podían transportar un contingente de combate. Algunas naciones daban a la tripulación de los birremes vasijas de fuego. Estas vasijas de arcilla se llenaban de aceite y alquitrán y las lanzaban a los barcos enemigos con la esperanza de incendiarlos.

Como muchos guerreros, los miembros de las tribus íberas eran increíblemente testarudos cuando se trataba de defender a sus dioses, sus casas o su honor. Aun viéndose rodeados y sin esperanza, jamás se permitían pensar en rendirse. De hecho, su reputación guerrera no se debía a que supieran aceptar la derrota, sino a que preferían matarse antes que rendirse, privando así al enemigo de la gloria de haberlos matado. Algunos de los guerreros iban a la batalla con una dosis de veneno rápido, extraído de una variedad vegetal de la familia ranunculus; así que, cuando Estrabón, el historiador griego, describió la planta de la que se extraía el veneno como una hierba inocua y similar al perejil se estaba equivocando de cabo a rabo. Como todo veneno, era doloroso y hacía que las facciones de quien lo había ingerido se contrajeran hasta formar una terrorífica y sardónica sonrisa justo cuando le llegaba la muerte. Esta mórbida expresión de burla solía aterrar al enemigo y los romanos, convencidos de que los sonrientes cadáveres se mofaban de ellos desde el más allá, no fueron una excepción.