Descripción
La palabra "pretoriano" derivaba de los guardias de élite del pretor, el general al mando. Fundada en el siglo VI a. C., la cohors praetoria se componía de soldados de infantería o caballería elegidos personalmente por el general para su protección y la de su tienda. Al principio se reclutaban exclusivamente de entre los ciudadanos romanos, pero luego también se permitió la entrada a los pueblos latinos. Los pretorianos disfrutaban de prestigio dentro del ejército romano y, cuando Augusto llegó al poder, se convirtieron en los únicos soldados a los que se les permitía la entrada en Roma. Augusto creyó que podía utilizarlos políticamente además de militarmente. Esto fue una apuesta arriesgada para el nuevo emperador, pues tenía gran interés en afianzar la naturaleza republicana de su régimen. Apostados en las inmediaciones de Roma, los pretorianos estaban a cargo de mantener el orden durante todos los eventos públicos. Más tarde, como cuerpo de la guardia imperial, servían en las campañas militares solo cuando se encontraba en ellas el mismo Emperador. Esto ocurría con frecuencia, ya que, durante el siglo I d. C., los emperadores comenzaron a ascender mediante su carrera militar.
