Total War™: ROME II es un juego que se divide en dos partes: una parte estratégica, donde tendrás que encargarte del reclutamiento, la construcción y la conquista de regiones, que tiene lugar en el mapa de campaña, y otra parte de juego táctico, donde lucharás batallas individuales en 3D contra un oponente IA o real, que tiene lugar en el campo de batalla.
Cada facción tendrá unos objetivos que deberán cumplir para conseguir la victoria. Podrás hacerlo de tres formas: por medio del ejército, de la cultura o de la economía. Los objetivos primordiales te harán alcanzar puntos determinantes que harán avanzar a tu facción hacia su objetivo final. Cada uno de ellos van acompañados a su vez de una serie de objetivos adicionales, inspirados por sucesos históricos. Completarlos reportará beneficios para tu facción, aunque son totalmente opcionales.
De vez en cuando se te irán presentando misiones que deberás llevar a cabo. Los objetivos de las misiones se pueden revisar en el panel de objetivos. Aunque no hay penalización si fallas una misión, al completarla con éxito, obtendrás una recompensa, a menudo en forma de efectos de bonificación para tu facción. Si una misión se convierte en algo imposible de realizar debido a factores que están fuera de tu control, esta se cancelará automáticamente.
El panel de objetivos muestra por defecto los objetivos del capítulo de tu facción, con los objetivos de bonificación disponibles haciendo clic en los botones numerados en la parte inferior izquierda. Las recompensas al completar con éxito un objetivo junto con el tiempo asignado para hacer esto se muestran en la parte inferior del panel. Pulsa el botón en la parte derecha para ver tus objetivos para toda la campaña y seleccionar el tipo de victoria por la que deseas jugar (militar, económica o cultural) usando los botones en la parte inferior izquierda.